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La Società Cooperativa culturale Materiali Sonori è un'etichetta discografica indipendente, un laboratorio musicale, teatrale, audiovisivo e di cultura, in attività dal 1977, e ufficialmente fondata il 15 febbraio del 1979 in Toscana, a San Giovanni Valdarno. Fin dall'inizio si configura per la sua dimensione internazionale e la sua vocazione verso la musica contemporanea, il rock sperimentale, la musica etnica, la canzone d’autore: musiche di confine e musiche del mondo, che spesso hanno superato le mode e i generi, musiche strumentali, ma anche canzoni, e musiche a supporto di testi poetici, colonne sonore per il teatro e il cinema, suoni di fusione. E’ diretta da Giampiero Bigazzi, Francesca Pieraccini, Arlo Bigazzi, Mattia Calosci, Pierfrancesco BIgazzi
Naviga nel mare planetario della musica dai primi contatti con i tedeschi Embryo e con la Sire Records di New York (che pubblicò in tutto il mondo la collana Fuzz Dance) ai legami con etichette europee come le belghe Crammed Discs (Tuxedomoon) e Usura Music (Wim Mertens), e poi le tedesche Asphalt Tango e Tropical Music e ancora Popolo del Blues, Officine della Cultura, Musicastrada Records, Silentes, Mojito Records (Finaz), ViaVai e Visage (Riccardo Tesi & Banditaliana), la messicana Independent Recordings, tutte distribuite in esclusiva in Italia e in alcuni casi in Europa dall’etichetta toscana.
La Materiali Sonori ha “battezzato” nei primi anni Ottanta alcuni fondamentali gruppi del nuovo rock italiano dell’epoca (Litfiba, Neon, Rinf, Bisca, Avida, Naif Orchestra, GMM, la serie Rockgarage e la serie Fuzz Dance). E in quarant’anni di attività ha prodotto e distribuito prestigiosi lavori musicali realizzati con alcuni degli artisti più importanti dell'avanguardia mondiale, come Brian Eno, The Durutti Column, Steven Brown e Blaine L. Reininger dei Tuxedomoon, Jon Hassell, Roger Eno, Third Ear Band, David Sylvian, Controlled Bleeding, Roedelius, Harold Budd, No-Man, Wim Mertens, Hector Zazou (con Laurie Anderson, Jane Birkin, Ryuichi Sakamoto), Percy Howard e Bill Laswell, Thurston Moore, Evan Parker, Stefano Bollani, Frankie Chavez. E con maestri della tradizione in movimento come Enrico Fink, Stefano Saletti, Luigi Cinque, Luis Rizzo, Nusrat Fateh Ali Khan, Veronique Chalot, Whisky Trail, Kocani Orkestar, Daniele Sepe, Yacouba Demblé & Djeli Kan, Riccardo Tesi & Maurizio Geri (con i quali ha vinto il Premio Italiano Musica Popolare Indipendente 2010 il Premio Loano2011).
Ha prodotto una importante ricerca all’interno della musica italiana: da Arlo Bigazzi a Pier Luigi Andreoni; dai Militia a Maurizio Dami (Alexander Robotnick), da Paolo Lotti alla fondamentale esperienza di Banda Improvvisa diretta da Orio Odori e da Giampiero Bigazzi; da Mino Cavallo, Ruben Chaviano e Alta Madera a Martinicca Boison, Flavio Ferri, Sale (aka Eugenio Saletti) Quartiere Tamburi, Fuentes, Sabina Manetti, Salvatore Meccio, Anna Granata, Stefano Saletti e Barbara Eramo, Caracas di Valerio Corzani e lo stesso Saletti, Nuove Tribù Zulu, Ginevra Di Marco (con la quale ha vinto la Targa Tenco 2009), David Riondino, Flame Parade, Letizia Fuochi, Simone Baldini Tosi, Davide Giromini, Cafè Loti (Nando Citarella, Stefano Saletti, Pejman Tadayon), il “chill out” di Leo Daddi, il jazz di Roberto Del Piano, Mirio Cosottini, Michele Marini e Mirko Guerrini fino al teatro di Sandro Lombardi e i Magazzini, di Carlo Monni, Diesis Teatrango, e alle incursioni musicali di Alessandro Benvenuti e alle sperimentazioni di Pierfrancesco Bigazzi. Per arrivare ai progetti come Alabastro Euforico di Arlo Bigazzi con Quartetto Euphoria e Antonio Superpippo Gabellini, e Cantierranti che ha raccolto il meglio degli artisti “world music” dell’etichetta. Ha indagato all’interno della musica “new classics” con Harmonia Ensemble (Orio Odori, Alessandra Garosi, Damiano Puliti), Archaea Strings e con i pianisti e compositori Arturo Stalteri e Giancarlo Cardini e, soprattutto, attraverso le musiche di Nino Rota, Gavin Bryars, Frank Zappa, Jimi Hendrix, John Cage, Luciano Berio, Terry Riley, Sylvano Bussotti, Charles Ives, Philip Glass, George Gershwin. Ha pubblicato la collana di musica classica contemporanea dell’Accademia Musicale Valdarnese.
Dagli anni Novanta ha elaborato il progetto Sonora: una rivista internazionale, una serie di dischi di ricerca, di monografie, di archivio nel web.
Materiali Sonori ha un catalogo di circa cinquecento titoli, tutti presenti – con la direzione di Mattia Calosci - anche nel digitale con i più prestigiosi negozi in tutto il mondo con la distribuzione della compagnia americana The Orchard e ha un proprio sito di distribuzione discografica (thebigcatalogue.it). E’ distribuita in Italia e in diversi paesi del mondo dai più importanti distributori indipendenti. Ha un rapporto di esclusiva editoriale con Materiali Sonori Edizioni Musicali.

Materiali Sonori è anche (e oggi soprattutto) un’agenzia di promozione, di produzione e di spettacoli teatrali e musicali e collabora con i più prestigiosi festival e teatri italiani. Ha prodotto, negli anni Ottanta, il festival "Greetings" a San Giovanni Valdarno, ha collaborato – negli anni - con la rassegna InStrada a Terranuova Bracciolini, con U-Festival di Montevarchi, con l’Istituto Ernesto De Martino, con la Fondazione De Andrè, con l’On The Road festival di Pelago, con Musicastrada in provincia di Pisa, con il Max Festival di Massafra (TA), con il Circuito del Mito in Sicilia, con PopPistoia, con il MEI di Faenza. Organizza e dirige dal 2005 l’attuale festival "Orientoccidente – Culture e musiche migranti" in provincia di Arezzo e nella Città Metrolitana di Firenze. Nel 2013/14, con il contributo della Regione Toscana, ha realizzato il progetto Materiali Sonori Patchwork per la diffusione della musica popolare contemporanea in Toscana, continuato anche negli anni successivi pur senza il contributo della Regione.  Nel 2017 Orientoccidente e Orientoccidente Patchwork hanno avuto il sostegno del progetto Sillumina di MiC e SIAE. Dal 1915 realizza al Teatro Comunale di Cavriglia (AR) con la rassegna Materiali In Scena. Dal 2018 organizza nell’ambito di Estate Fiorentina la rassegna “Fuochi e dintorni” dedicata alla cantautrice Letizia Fuochi. Dal 2023 organizza a San Giovanni valdarno, insieme alla locale Proloco, la Festa della Musica. Dal 2021 partecipa all’Attività di Musica Contemporanea e d’Autore del Ministero della Cultura.

Materiali Sonori è oggi anche un centro di produzione video e cinema con il progetto Materiali Sonori Cinema, un’area di produzione e distribuzione cinematografica indipendente. E’ la fusione della sua esperienza artistica e innovativa (con i cortometraggi e videoclip diretti da Pierfrancesco Bigazzi e Giulio Dell’Acqua) con l’esperienza produttiva di Red Leaf Squad e di Black Oaks Pictures, attiva dal 2013 nella produzione di cortometraggi indipendenti e film documentari apprezzati nei festival di tutto il mondo. Nel 2018 ha organizzato a Firenze le residenze artistiche cinematografiche Immerge San Frediano e collabora dal 2021 al Sentiero Film Factory.

Nel 2012 la Camera di Commercio di Arezzo ha attribuito alla Materiali Sonori il Premio Fedeltà al Lavoro e Sviluppo Economico “per la promozione, produzione e realizzazione di prestigiosi eventi musicali e teatrali che in questi anni hanno fatto dell’azienda un prestigioso laboratorio di cultura”. Nello stesso anno Giampiero Bigazzi è stato proclamato dall’emittente Valdarno Channel “Valdarnese dell’anno”. Nel 2014 la Casa della Musica e l’ANPI di Faenza hanno attribuito alla Materiali Sonori la targa “per l’impegno costante ai temi della Resistenza e della Liberazione nei progetti musicali”.

Materiali Sonori è, nel 2022, fra i soci fondatori di Rete Italiana World Music e aderisce a CulTurMedia, Legacoop, Audiocoop, Rete dei Festival.